¡Ya viene la fiesta!

Desde los Huachis, Quisapincha, el Pisque y Terremoto, por Miraflores, Ficoa, Atocha y Bellavista llegan los pregoneros anticipándose a las jorgas, al plato típico del Español con su feria del lunes (comisario y “chapa” municipal incluidos), a los bailes en la Merced, las Acacias y la Escuela Eduardo Mera, a la música del profe Toro Lema, a la orquesta de Luis Anibal Vargas, los Príncipes, los Titos, Don Medardo, Karibe, los Ovnis y los 5 Ases. La noticia llega antes del primer turista, antecede a las exposiciones en el Liceo Cevallos, al Carnaval Ambateño en el Ambato, al grupo más alegre, la pirámide más alta y a la bomba más grande. Antes del pregón solo estuvo el Loco con su cigarrillo en la mano, arrimado sobre la pared frente a la tienda de Doña Ameriquita, detenido entre hilachas de humo, entre la neblina ¡Ya viene la fiesta!

Las casas y la moral no están repuestas, tampoco han abierto el Big Boy ni la Choco y no hay sánduches donde el Soria; faltan los tintos en el Lucerna, la tertulia en el Metro y los ponches en el Suizo; los transeúntes no se detienen frente a los frascos de dulces en la Real Confitería y la navidad no ha llegado donde los cuñados Guerrero; tampoco en el mercado están los motes ni la Ñata, ni el hornado, ni los jugos. Aún las tortillas con chorizo no se han convertido en llapingachos, ni han soñado de un golpe al "ministro" en el Club Tungurahua ¡ole!.  Solo estuvo el Mudo con su overol de pechera, su cabello nieve y su barba blanca ¡Va caminando por la Bolívar!  

Aún el Viernes Santo no ha querido cegar al tercer Juan, ni el olvido se ha llevado a la María Bonita, ni llegaron los long play de Favio donde el Saeteros, ni se enfrío el agua en los baños calientes de doña Eudoxia; es que aún no hemos mutilado el monumento del Zambo ni robado su pluma; es que los niños tardarán un poco en tomarse el Salón de la Ciudad. Hasta, habrá que esperar tres años más para reflejar nuestra mojigatería en las cúpulas de la tercera iglesia matriz que construiremos para colgar en ella enseñas de crisantemo, manzana y trigo que serán hechas del pan de seis y con el pan de las cinco de la tarde, para que cuenten que nos levantamos y así agradecer a la tierra por ser fértil. Serán melancolía para añorar las despedidas, alegría para conmemorar danzando y canción para que ¡Dios nos proteja y nos cuide!

Hace días ahuyentaron a las caravanas, tormento de patricios, burócratas y beatas; esfumaron las precarias carpas de los damnificados, despidieron el tren con sus vagones, desaparecieron las colas para subir al bus, desterraron la ciudad limpia para pintar su rostro en toda pared libre por Santa Rosa, se llevaron la leche Klim y la ropa de caritas, traspapelaron (entre notables y eclesiales) las refrigeradoras donadas, se adueñaron del “tierrita linda” para amenizar pasacalles, multas de tránsito y macetones; desarmaron el hospital de la Manuelita para venderlo tres veces. Solo quedará el Paco con su puesto de caramelos, sentado y tejiendo en la puerta de entrada al Teatro Sucre. Ya pasará el seísmo, la convulsión y volverán las caravanas ¡Viva Sancho! ¡Abajo la Junta!

Del terremoto nos quedará la tristeza con la que despedimos a los niños de la Catedral, el susto que se repite cada dos de la tarde y la urgencia por recuperar el día a día de nuestra pequeña ciudad que intentará despertar altiva cada mañana. Los escombros serán retirados, los muertos enterrados, el Palacio de Gobierno reconstruido para instalar allí la primera exposición industrial con su pila luminosa de Fructi Soda y el stand de fotografías de la provincia. Las capeas se colocarán en el Ingahurco anterior a las casas del viejo José María, las calles se llenarán para la Ronda Nocturnal y, a la hora ambateña, cuando venga el desfile, veremos pasar al Diablo y su cachiporra; luego a la Banda Municipal, los payasos invertidos, las panaderas y los niños montados; detrás a las danzantes Salasaca, al burro de capulí y al tren de mandarinas llevando a la reina de Patate; vendrán los trompos, los jambatos y las flores gigantes; en plataformas traerán al carrusel hecho con flores, al horno de pan, a la Catedral de galletas el Cóndor y a los elefantes de corteza de árbol. Después vendrá una mujer de blanco, plata y rostro de colorete, con su cinta, su corona y una banderita roja y verde que agitará mientras baila ¡Mientras bailamos!

Hasta el 25 de febrero disfrutaremos de una carrera de automóviles, otra de caballos y de las corridas de toros con las que nació la fiesta, iremos al baile en honor al Galo y la Rosario, de frac y pagando ciento ochenta sucres los caballeros y setenta las damas. Hasta el negro Pirulí, inventor de la Guatita, ha llegado desde Guayaquil (sesenta y más años después volverá desde Caracas, la Habana o Bogotá), anda promocionando su Café Pirulí ¡Caldo de gallina! ¡Seco de chivo! ¡Encebollado!

Mañana llega el Señor Presidente de la República, pero hoy, sin demora, en medio de la expectación de la ciudadanía ecuatoriana y de la emoción y alegría del pueblo ambateño ¡Queda inaugurada en nuestra ciudad la primera Fiesta de la Fruta!

Es sábado y es diecisiete este día de febrero de 1951.

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Como pie de esta entrada quiero compartir con ustedes la frase que la primera reina de la fiesta, Maruja Cobo, acompañada por su hermano Jorge Humberto, daría a modo de premonición a un periodista del diario La Crónica en su casa de Miraflores, “considero que tiene que ser una fiesta trascendental, la que deberá tener mucho éxito, pues en ella tendremos que hacer conocer a todo el Ecuador el espíritu decidido de los que componemos Ambato, será la gran oportunidad para que con nuestro propio esfuerzo traduzcamos al resto de ciudades nuestra gratitud por la ayuda que recibimos en los momentos dolorosos del terremoto”.